Der Mittelstand bleibt das Rückgrat der deutschen Wirtschaft – und für Arbeitnehmende hochinteressant. Laut dem Mittelstandsreport 2025 von The Stepstone Group haben sich über 80 Prozent der Arbeitnehmenden schon einmal bei einem kleinen oder mittelständischen Unternehmen (KMU*) beworben. Die Hauptgründe: familiäre Unternehmenskultur, flache Hierarchien und die Chance, direkten Einfluss auf Entscheidungen zu nehmen. Besonders spannend ist aber ein anderer Faktor: der Standort.
Nähe zum Wohnort als entscheidender Vorteil
Während große Konzerne mit hohen Gehältern und internationalen Karrierewegen locken, haben KMU einen entscheidenden Vorteil: ihre regionale Verwurzelung. Mehr als die Hälfte der Befragten (56 Prozent) nennt die Nähe zum Wohnort als ausschlaggebend für eine Bewerbung. Das zeigt, dass viele Arbeitnehmende ihren Arbeitsweg verkürzen und eine bessere Balance zwischen Beruf und Privatleben erreichen möchten.
„Die Kombination aus Arbeitsplatznähe und der Möglichkeit, Beruf und Privatleben besser zu vereinen, macht KMU besonders attraktiv. Das gilt insbesondere abseits der Metropolen“, erklärt Dr. Tobias Zimmermann, Arbeitsmarktexperte von The Stepstone Group.
Auch andere Faktoren sprechen für den Mittelstand: 44 Prozent der Arbeitnehmenden sehen hier die Möglichkeit, sinnstiftend zu arbeiten und direkte Ergebnisse ihrer Tätigkeit zu erleben. 41 Prozent schätzen die flachen Hierarchien, und 39 Prozent empfinden die familiäre Atmosphäre als entscheidenden Wohlfühlfaktor.
Herausforderung Gehalt: Wo KMU kämpfen müssen
Trotz vieler Vorteile haben KMU auch Herausforderungen zu bewältigen. Eine der größten: die Gehaltsfrage. Jede/r zweite Recruiter*in in einem KMU gibt an, dass es schwer ist, die Gehaltsforderungen der Mitarbeitenden zu erfüllen. Auch Arbeitnehmende sehen hier Nachholbedarf – 42 Prozent sind mit ihrem Gehalt oder den Sozialleistungen unzufrieden. Zum Vergleich: In Großunternehmen liegt diese Quote bei nur einem Viertel.
Dennoch zeigen die Ergebnisse des Reports, dass KMU in einem Punkt klar punkten: geringere Fluktuation. Wer sich einmal für ein KMU entscheidet, bleibt oft langfristig.
„Mittelständische Unternehmen haben mit ihrer nahbaren Unternehmenskultur ein echtes Alleinstellungsmerkmal: Hoher Gestaltungsspielraum, kurze Entscheidungswege und die familiäre Atmosphäre schaffen ein Arbeitsumfeld, in dem sich viele Arbeitnehmende besonders wohlfühlen“, so Zimmermann.
Kurz und knapp auf den Punkt
KMU bleiben für Arbeitnehmende attraktiv – besonders durch ihre Standorte, ihre Unternehmenskultur und die flachen Hierarchien. Die größte Herausforderung bleibt das Gehalt, doch wer seine Vorteile geschickt kommuniziert, kann im Wettbewerb um Talente bestehen. Mittelständler sollten ihre Stärken selbstbewusst nach außen tragen, um Jobsuchende gezielt anzusprechen.
Den Mittelstandsreport gibt es hier.
* KMU sind Unternehmen mit ≤ 250 Mitarbeitende , ≤ 50 Mio. € Jahresumsatz und inhabergeführt
